2017年2月、4～5日前から近所で小さなワンコを見かけるようになった。いつも同じ場所で、徐行する車から少し離れて可愛い顔でこちらを見ている。　ちょうどその頃、比較的温暖な香川県にしては、日陰に積もった雪が数日溶けないほどの厳しい寒さが続いていた。　「この寒い中、どうしてるんだろう、元気で生きていてね。」と祈る気持ちで毎日その道を通っていたが、雪が溶けてもその子の姿はなかった。

​　久しぶりにあったかい日差しが戻った日、その子が顔を見せてくれたのである。少しほっそりした印象だが、とても元気そうだった。　「もう忘れよう」と半分諦めかけていた私。　「よかった！」と思うと同時に、その時決断した！　家族を説得してこの子をうちに迎えようと！

　それからが大変である。いつもおやつを車に積み込んで、出会った時には近くに車を止め、少しずつ距離を縮めていく。　時には、わざわざ車から降りてきたおじさんに、「こんなことしていいんか、無責任じゃろが。自分で飼えよ！」と叱責されたこともある。

　そして、やっとリードを付けても大丈夫だろうと首につないだ瞬間、その子は猛スピードで逃げ出してしまった。恐怖を感じたのだろう、リードが付いたままで・・・。　「どこかにひっかかったら、首が絞まって危ない」と追いかける途中、上手く外れたリードだけが見つかり安堵した。　しかし、これでまた振り出しに戻ってしまったのである。

　

　今、この子は我が家の一員となり、先住犬と一緒に暮らしている。　名前は「エリザベス！」、悲しい過去があったからこそ、世界中の誰が聞いても絶対に忘れないであろう名前にした。　ただ、先住犬との仲が…。

​　振り出しに戻ってから我が家に来るまでのお話は、また次回にでも。